Los Números Egipcios

Famoso por sus monumentales construcciones, como la Gran Pirámide de Keops y la Esfinge de Giza, Egipto es cuna de una antigua civilización de ingenieros y constructores extraordinarios.

En el norte de África, en la esquina que colinda con el Continente Asiático se encuentra la cuna de una de las más sorprendentes culturas de la antigüedad: Egipto.

Considerada una de las Maravillas del Mundo Antiguo, la Gran Pirámide de Keops fue el edificio más alto del mundo durante casi 4,000 años. Su altura original era de más de 146m, es decir, más alta que un edificio de 50 pisos.

La Esfinge mide más de media cuadra de largo y su altura es mayor que un edificio de 10 pisos. Cada una de las orejas de la esfinge es casi tan grande como un niño de 10 años.

El Sistema Numérico Egipcio, constaba de 7 símbolos:

*-Una barra vertical para el número 1

*-Un lazo doblado en forma de “n” para el número 10

*-Una cuerda enrollada en espiral para el número 100

*-Una flor de loto para el número 1000

*-Un dedo índice apuntando para el número 10,000

*-Una especie de animal con cola para el 1000,000

*-Un astrónomo con los brazos extendidos representa un millón.

En cada cifra, los símbolos se podían repetir hasta nueve veces, la décima vez, se cambiaba al símbolo superior siguiente.

Para escribir algunos números, se necesitan muchos símbolos.

El Sistema Numérico Egipcio no tiene un símbolo para el cero y sus números se pueden escribir de izquierda a derecha o viceversa. El sentido en que se escriban los símbolos no afecta el valor del número, ya que el Sistema Egipcio es un sistema aditivo no posicional. Es aditivo porque, para saber cuánto vale un número, se debe sumar el valor de los símbolos; y es no posicional por que la posición de los símbolos no afecta el valor del número.

Se piensa que la figura que representa un millón.es la figura de un astrónomo que está viendo hacia el cielo, tratando de contar la gran cantidad de estrellas que hay. Lamentablemente, con los 7 símbolos que usaban los antiguos egipcios, solamente se podían representar números inferiores a 10 millones; y en la noche de los tiempos, es seguro que hay muchas más estrellas que eso.